中空玻璃是由玻璃基片、间隔框（铝条）、干燥剂（分子筛）、密封材料（丁基胶、聚硫胶或结构胶）构成的组合产品。中空玻璃的构成中，玻璃和铝框通常是十分稳定的，中空玻璃的寿命取决于分子筛和密封材料的寿命。由于环境温度的变化，中空空腔内的气体始终处于膨胀或压缩的状态，使得中空玻璃密封系统始终处于受力的状态，同时环境中的紫外线、水和潮气都会加速密封系统的老化，从而导致水汽加速进入中空空腔内。当中空玻璃空腔内出现大量水汽后中空玻璃就已失效，中空玻璃失效就意味着中空玻璃的使用寿命终止。要确保中空玻璃不失效关键就是干燥剂和密封材料。

关于中空玻璃的寿命，最早我国玻璃企业参考美国标准给出了10年质保期的概念；在中空玻璃国家标准GB/T11944-2012中，首次对中空玻璃的寿命提出参考性约定，提出“中空玻璃的预期寿命应大于15年”的概念。实际上中空玻璃的寿命与中空玻璃材料选用、加工工艺有着密切的关系，同时也受到中空玻璃版面构成、使用环境等众多因素的影响，简单量化比较难。对于已经上墙安装的中空玻璃，比较简单的衡量方法实际上就是测露点或间隔层空气湿度。